「懲罰」與「溺愛」之間的拉鋸戰是否永不會停歇?許多人似乎只想得到這兩種極端。那些覺得懲罰有理的人，通常是因為他們覺得除了懲罰之外，唯一的選擇就是溺愛。而不相信懲罰的人往往走上另一個極端，也就是太溺愛孩子。「正向教養」讓家長與老師找到尊重的中庸之道，既不是懲罰也不是溺愛縱容。「正向教養」提倡既溫和又堅定，賦予孩子可貴的社會能力、生活技能。

如何應用這本書
 
有些教養的書籍是為家長而寫的。有些則是為老師而寫。本書是為兩者而書寫，因為：家長和老師所需要的概念是相同的。唯一的差別是應用的場所。有很多老師也是家長，並且想要在家裡和學校都採用這些概念。
正向教養的原則就像拼圖，全部拼完之後裡面的概念才浮現出來。有時候，要等到你將不同的概念或是態度結合在一起，你才能理解正向教養。而在這個拼圖裡，有幾片是：
 
　　瞭解負面行為背後的四個錯誤目標
　　既溫和又堅定
　　相互尊重
　　犯錯就是學習的機會
　　社會責任
　　家庭會議和班會
　　讓孩子參與解決問題
　　鼓勵
 
　　當教養方式看不到成效時，請看看是否欠缺了上述的任何一片拼圖。例如，如果大人或孩子不瞭解「犯錯就是學習的機會」，就無法解決問題。若大家學不會相互尊重和社會責任，家庭會議或是班會可能也不會有效。太過於溫和而不堅定，會變得溺愛；太過堅定但缺乏溫和，會變得過度嚴格。有時候，我們得先暫停處理不當行為，先修復受傷的關係——修復關係的時候，有時重點在於處理動機（移除那些會造成不當行為的動機），而不是直接處理不當行為。如果大人不瞭解孩子不當的行為背後有哪些錯誤的目標，不瞭解造成不當行為的想法是什麼，那麼空有鼓勵也沒用。