孤獨死是指獨居者在自家過世後，由於鮮于與外界和家人互動，經過一段時間才被發現的事件。又稱作「獨居死」或「無緣死」，在日本行政機關習慣稱爲「孤立死」，在日本警察死因紀錄中通常被標示為「非正常死亡」。日本自二十世紀七十年代開始就有孤獨死的事件，並且有展開全國性的調查和研究。二十一世紀，日本由於人口老化、少子化、離婚率高、鄰里關係疏離、家庭結構改變等因素，陷入無緣社會的境況，獨居老人孤獨死的事件不斷上升，並且已經成爲一個社會問題^[3]，厚生省自2008年在各地推行「孤立死防止推進事業」以圖控制這個情況的蔓延^[4]。目前日本政府並沒有就孤獨死下定義，也沒有進行全國性的調查，各地就孤獨死定義各有不同^[5]。孤獨死（孤立死）雖然在整個年齡層都會發生，但是在日本政府文件中，這個描述通常只出現在老齡化議題的相關報告中。

孤獨死的悲劇，只會發生在獨居老人身上嗎？有別於一般人的迷思，台灣第一家清理孤獨死現場的公司「玥明特殊清潔」共同創辦人盧拉拉指出，近年來有愈來愈多中壯年、經濟不虞匱乏，甚至和家人同住的孤獨死案件發生。