在從前的社會裏，孩子的誕生是家庭，甚至是家族裏的大事，因此一個人自幼在家中就目睹家人或族人如何預備，迎接一個新的生命。小嬰兒生下來後，他的父母以代代相傳的觀念和方法養育他，旁人也就自自然然的觀察到一個接一個的孩子的成長過程。所以一個人自幼就從家人或族人那兒，學習為人父母的知識、態度、與技能，雖然這些知識、態度、技能不一定完全正確，但至少使他有點概念，在自己尚無經驗之前，暫時可以派上用場。

但是我們看看這一代，甚至下一代的年輕人，大部分是生長在小家庭，又為了配合家庭計畫，家庭中孩子人數少，他也不太有機會觀察，長大後有不少時間待在學校，他的知識泰半來自書本和電影、電視等等也不一定正確的資源，是相當抽象的，所以很多人在初為人父母之前，幾乎是無知的，只好從嘗試錯誤中學習，因此現代人更迫切需要一些親職的「職前教育」。

(Titus, 1976）以「替嬰兒拍照片」來說明成人對於為人父母的角色的心情