小小在四兄妹當中排行老二，卻是其中個子最 高大的，鼠爸鼠媽看著他越長越大，心裡十分高興，認為他將來一定可以保護全家，再也不必擔心被大肥貓老米欺負了。

　所以，鼠爸鼠媽對他也特別寵愛，有什麼好吃好玩的，絕對少不了他。因為爸媽的偏心，哥哥妹妹都很討厭他。沒想到，小小的個子雖大，膽子卻很小，小到幾乎感覺不到膽子的存在。可是，他卻不敢把這個秘密告訴任何人，免得他會失去爸媽的愛。

　　有一天，附近的麵包店開張，所有的麵包都八折優待，鼠爸鼠媽帶著哥哥趕去採購，叮嚀小小好好看家。沒想到，小小吃完點心，看了電視，覺得好累，不小心睡著了。

　　　不知道睡了多久，太陽都下山了，他才醒過來，家裡因為沒有開燈，一片漆黑，他什麼都看不到，幾乎要哭了。就在這時候，門外有人用力敲門，他嚇得半死，以為是老米趁爸媽不在，想要偷襲他們。

　　小小顧不得弟妹哭喊著要他去找手電筒或是蠟燭，他自己急忙躲在桌子下面。發了半天抖，突然，電燈亮了，小小看清楚週遭什麼怪物都沒有，鬆了ㄧ口氣，但是，氣才喘了ㄧ半，他卻發現自己的衣服已經被嚇出的冷汗溼透了，而且，更糟糕的是，連褲子都尿濕了。

　　抬頭一看，弟弟妹妹都張大眼睛望著他，嘴角帶著冷冷的笑，這下子，所有的人都會知道小小是虛有其表的老鼠，他頓時像從天堂掉入地獄。

　　爸媽終於曉得了小小的秘密，把他臭罵了ㄧ頓，還罰他不准吃剛剛買回來的麵包，更糟的是，媽媽晚上睡覺前不來吻他說晚安，爸爸也不跟他說床邊故事，哥哥更是躲在廁所窗外裝鬼嚇他。

　　小小的世界像被施了魔法，完全扭曲變型了，爸媽也不再喜歡他，甚至決定要把他送到深山裡黑水村的奶奶家去，除非，他能立刻擁有一顆勇敢的心。小小沒有錢去動換心手術，也想不出辦法讓自己變得膽大包天，只好拚命禱告，求老天爺賜給他一顆跟他外表一樣強壯的大心，這樣，他就可以不用離開爸媽。

　　　　夜晚再度來臨，大家都關了電燈上床睡覺，小小再度陷入黑暗中，他不敢哭出聲音，想到就要搬去黑水村，過那種永遠不見天日的生活，怎麼也睡不著了。這已經是爸媽給他的最後一天寬限期，可是，他的膽子還是很小，一點沒有要變大的跡象。

　　哭著哭著，小小看到窗外出現了小天使滾滾，張著薄紗般的翅膀，頭頂還有一個皇冠，這是夢嗎？他揉揉眼睛，卻看到小天使滾滾跟他微笑，滾滾輕聲問小小：「你在哭什麼呢？膽子小一點不丟臉，重要的是，你愛不愛自己的家人？是不是願意為他們犧牲自己？」小小用力點頭，雖然爸媽不喜歡他，他還是很愛很愛他們。

　　滾滾對小小說：「明天天亮時，老米會躲在你家的巷子口，準備把你們全家一網打盡，抓去黑島做苦工。我會借你一個小金球，你只要把金球丟向老米，老米就會變得眼花撩亂，什麼也看不見了，然後，他就會放過你們全家。」

　　小小想到老米比月亮還大的眼睛，立刻渾身抖個不停，還要他把金球丟向老米，簡直是不可能的任務，萬一他丟不準怎麼辦？老米一氣之下，就會把他吃掉。可是，現在他知道老米的計謀，如果他不出去保護全家，到時候，全家的性命都不保。

　　與其被送到黑水村，跟家人分離，還不如努力拼一場。所以，為了能夠保護全家，小小雖然害怕，還是答應了滾滾。滾滾就在房間裡教小小如何運用手指抓住金球，如何朝目標丟出去。

　　練了一個晚上，雖然已經很累了，小小擔心自己錯過太陽的起床時間，根本不敢閉眼睛，一直盯著遠遠的天空，直到天空慢慢由暗轉亮，他勉強撐開快要黏在一起的眼皮，振作起精神，躡手躡足走向屋外。

　　果然，他看到老米巨大的身影在巷子口晃來晃去，他幾乎聽到自己牙齒打架的聲音。滾滾在旁邊不斷鼓勵他：「不要怕，我會保護你的。來，你緊緊握住金球，千萬不要弄丟了。我說一、二、三，你就用力把球丟出去。」

　　小小聽到滾滾的口令，嚇得閉緊眼睛，腦子裡想到爸爸抱著他坐在膝蓋上唱歌，媽媽織毛衣給他穿，哥哥帶他去溜滑梯，弟妹跟他玩跳棋….的畫面，他的呼吸變得更加急促，真怕這些美景在剎那間都變成了幻影。全家的安全，都繫在他一個人身上，這任務實在太重要了。不管三七二十一，他用力把金球丟出去。只聽到哎喲一聲，老米的巨大影子就不見了。

　　隱隱約約，小小聽到爸媽呼喚他的聲音，才知道是爸媽買麵包回來了，原來剛剛只是一個夢。
　　他興奮的跑過去開門，竟然沒有注意到屋子裡一片漆黑，爸媽問他，「你怎麼沒有開燈，真是個節省的孩子啊！」

　　原來他忘了開燈。就在這個時候，他也發現自己的膽子好像變大了，竟然不怕黑了。

　　晚餐的時候，全家人都覺得小小變了，他把自己愛吃的起士麵包讓給哥哥吃，把爸媽特別為他買的鮪魚捲分給弟妹吃，飯後還主動搶著要洗碗…，只有他自己知道，剛才滾滾進入了他的夢境，幫他換了一顆勇敢的心。