我家有個智障的弟弟

父母生下五個男孩，我排行第四，下面的弟弟，三歲時因為發燒出麻疹，醫師誤診導致輕微智障，從此，笨蛋、呆瓜等不雅稱號跟了他幾十年。

反應慢、傻呼呼的個性，讓他受盡嘲弄欺凌，弟弟被欺負，幾個哥哥看不過去，會衝上前跟對方吵架打架，一個打不贏，回家再叫其他的兄弟出來幫忙，直到對方逃之夭夭為止。

這個弟弟，總讓我心情五味雜陳，心疼他老是被欺負，又氣因為他，連帶我也被嘲笑。

走進廚房做飯菜

當時，天一亮，七口人要吃飯要花費，父親的薪水不足以支付開銷，為了貼補家用，母親到聖誕燈泡工廠當女工。小學三年級，上面三個哥哥陸續外出求學不住在家裡，父親在外地上班，家裡剩下弟弟跟我，經常忍受不住飢腸轆轆下，我開始進廚房學習做飯菜，不知道怎麼做，就跑到隔壁或對門請教鄰居媽媽。

天天煮飯菜、洗衣服、拖地板，家事手藝越來越熟練。媽媽加班時，我煮好飯菜，餵飽弟弟，就把預備好的便當送到工廠給媽媽吃，當時的工錢是論件計酬，做得越多，錢領得越多，媽媽吃飯，我則趕緊接替做，不讓她因吃飯耽誤工作少賺錢。

媽媽書得不多，教育孩子卻有一套，他知道每個孩子的特質，不會因為成績不好數落我們，給我們很大的空間成長，五兄弟在她的肯定與鼓勵中自信的發展。

上帝賜下豐富禮物

弟弟二十七歲那年因病過世，幾位哥哥陸續外出讀書或入軍中服職，我在退伍後參加大學聯考分發到國立藝專（現在的國立藝術學院），到台北讀書工作，眷村在前幾年改建為國宅，然而竹籬笆的童年影響我一生。

智障弟弟讓我從小體會到家有殘障孩子所遭遇的難處，對他們有多的同理心，提醒我要盡力關懷弱勢族群；不寬裕的年代，使我年輕時就瞭解生活是不容易的，珍惜每件所擁有的；做家事、照顧弟弟，鍛鍊我提早過獨立的生活……，這些都是上帝給竹籬笆小孩的最好禮物！

（「家有佳音」廖偉凡主持，每週一至週五16:05-17:00播出）