他們的愛 藏在針線中

「遊子吟」這首歌，好像很久沒有聽到人們頌唱了。

曾經在基隆的山上住了十四年。大約是我中學生涯開始的第一年，搬到山上，就面對了沈重的升學壓力，以及永遠寫不完的功課、讀不完的書。

慈母守中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸。

那時的人，難得出一趟遠門，母親，心疼孩子嘗盡風霜，於是，用所有的愛，縫製一件外衣，讓孩子穿著，裹著棉布、裹著媽媽的愛，就不畏寒冷。

現代人們出遠門的機會越來越多，但是，買成衣太方便，親手縫製不夠時髦漂亮，或是媽媽太忙碌，沒有時間縫紉，甚至是，媽媽們已經忘了如何縫？所以，連同「遊子吟」乏人問津。

小時候，我們的衣服大都是媽媽自己做的，把舅舅的衣服改小，把麵粉袋裁一裁做內衣，或是將外國宣教士捐給我們的外套，拆了、改了，變成兩件新外套。 也有的時候，媽媽帶我到裁縫那兒，翻找著紙箱裡的零頭布，看看是否可以拼接成小衣服小布鞋。如果沒有中意的花色，我們就到市場賣布匹的小店尋寶。

還記得那時最興奮的就是隨著媽媽搭火車，從八堵到台北衡陽路逛綢緞莊，彷彿進了彩虹廳，五顏六色的花布帶回家，只要媽媽的巧手車縫，我就可以幻化成美麗的蝴蝶。

許多夜晚，沒有電視，沒有電腦，我在書桌旁寫功課，媽媽在燈下踩縫紉機，寫字的沙沙聲，夾雜在媽媽腳踩踏板的喀答聲之中，感覺上，媽媽這一輩子都不會離開我，那聲音、那畫面，是我回憶中最美的部分。

於是，我看電影「編織戀愛夢」中，一群社區媽媽為女主角縫製百衲被，送她作為結婚禮物，彷彿帶著無數的祝福，陪她出嫁，總讓我羨慕不已。

而到美國東部的小村鎮，探望阿米許人，欣賞著他們返璞歸真的生活，坐馬車、在家學習、吃自己種的農產品，還有一條條用零頭布做成的百衲被或是小坐墊，愛不忍釋。只是，它們實在太貴了，買不下手。

貴的是手工，還是針線之中的愛？

當我到了日本旅行，再度遇見手工縫製的布包、布袋，心中一動，仔細一瞧，竟然有我喜歡的貓頭鷹圖案，不超過一千元的售價，我決定買下。每去一回，就買一個，除了手提袋，還有手機袋、信插、小背包，加上朋友送的，漸漸累積成目前的數量。

端詳著它們，好像眼前浮現了許多媽媽的身影，在那些不景氣的年代，她們用巧手，為幼小的孩子添置衣物，為遠行保家衛國或深造唸書的孩子，編織著愛的衣裳。

而提袋上的貓頭鷹，有人稱他為「夜鴞」，夜晚不眠的動物，許多隻夜鴞陪伴著我山中歲月的苦讀時光，如同媽媽的燈，終夜不滅，守候著家人。

放手交託讓上帝介入

1997年她在美國台福神學院拿到教牧學博士學位，返台在嘉義基督教醫院工作。1999年1月，夫婿外出辦事，被左後方汽車衝撞倒地身亡，突然來的噩耗讓潘美惠不知所措。