南非的四千五百萬人口中，有五百萬罹患愛滋病。愛滋病在南非已經進入死亡期，亦即因愛滋病死亡的速度超過感染愛滋病的速度．這並非意味著愛滋病毒的感染率降低，而是死亡率節節攀升。許多研究人員認為愛滋病是南非人的頭號殺手，十個中就有三人死於愛滋病，每天有六百人死於愛滋病。

　　根據一份南非研究報告指出，南非政府估計，如果所有需要的人皆可得到治療愛滋病的藥物，則二○一○年之前，至少有一百七十萬的南非人可以免於死亡。該報告估計，若使用低價藥品，加上醫師的診療時間，未來七年的費用將不超過二十六億美元。對南非此一中等收入的國家來說，此一數字儘管龐大卻仍可支應，假使南非政府接受聯合國援助，則更不虞匱乏。

　　然而南非政府卻仍未同意分發愛滋病藥物以延長南非人壽命，並幫助防止更多人感染愛滋病。截至今年十月九日為止，南非政府的衛生部門拒絕國際資金援助，理由是不樂見外來資金進入地方省份，而且只有四成的南非衛生人員曾接受預防愛滋病感染的訓練，不到六成的醫院與診所有能力進行愛滋病檢驗。另外，儘管世界衛生組織的保證，南非政府對外國藥物亦抱持高度懷疑態度．三個月開一次內閣會議的政府，行政效率低，至今，仍無法決策治療愛滋病的方式。

　　世界銀行的研究提出警訊，倘若對愛滋病無法有效回應，則南非的經濟將全面崩潰。大多數經濟學家同意愛滋病阻礙經濟成長，因此治療愛滋病的成本將低於放任愛滋病患自生自滅。

　　相對於南非政府不行動，一些南非的公司已開始免費分配藥物給患愛滋病的員工，因為長期而言，此一舉動將替企業節省更多金錢。甚至一家全球性的大型礦業，承諾願意在未來三年內支付四百五十萬美元，重建九百間公共診所，以進行愛滋病的病毒檢驗與治療。當私人企業開始分配藥物給員工，形同對政府愛滋病政策的不滿與施壓。

　　如果南非政府不能立即採取有效行動治療，以及防止愛滋病蔓延，以目前愛滋病席捲南非的速度，不到二十年，南非的總人口將減少百分之二十五至三十，而平均壽命將降至四十歲以下（飽受戰亂侵襲的阿富汗人平均壽命目前為四十三歲），如此一來就不僅僅是經濟全面崩潰而已。

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