要說咱們台灣同胞對於選舉的熱情，我想一定是世界第一，姑且不論大家是不是理性的候選人或選民，選舉期間滿街的競選標語跟旗幟，大街小巷穿梭不停的競選宣傳車，以及人氣達到沸點的各式造勢晚會，在在都把台灣各地的選舉氣氛吵得熱鬧滾滾。 　　反觀美國，對初來乍到的觀光客而言，完全感受不到十一月即將來臨的總統大選氣氛，路上沒有隨風飄揚的旗子，也沒有敲鑼打鼓的掃街拜票，在我們居住的小城市，更是看不到候選人的造勢活動。 　　但是，美國人對於選舉真的不熱情嗎？ 選舉話題成為活教材 　　打開報紙，幾乎每天的頭版都是兩大陣營候選人的照片跟新聞；打開電視，總統副總統的電視辯論會總是吸引許多的觀眾，脫口秀節目更是天天對兩大候選人的缺點大肆嘲弄；打開收音機，政論性或是call-in類型的節目也總是滿線…。當你真正生活在美國的社會當中，其實也能感受到他們對於選舉的「理性」熱情。 　　對我們留學生來說，大選期間最能感受到選舉氣氛的地方，其實就是教室。從去年的加州州長補選開始，到今年的美國總統大選，我上過的每一堂課，都一定有人在討論選舉的話題。比方說，教授最喜歡以選舉為例，教導我們關於大眾傳播的一些方法與理論。

　　這學期我上了一堂課，叫做說服傳播(Persuasive Communications)，教授就曾經在課堂上與我們一同收看第一次的美國總統電視辯論會。並不是他偷懶或是假公濟私，而是他希望我們從兩位候選人的辯論過程當中，找出他們運用的話術或技巧，是符合老師所教過的「說服傳播」模式或理論，然後在下一次上課時，我們每個人提出自己的觀察結果供大家一起討論。

　　此外，同學們也喜歡在上台報告或是上課討論的發言當中，引用選舉相關的話題，尤其對很多主修公共關係的同學來說，候選人的形象塑造、雙方陣營對於重大社會議題的處理態度…等，都是最好的研究題材。

關懷政治的大學生

　　一直以來，我對於美國的大學生(研究生除外)並沒有什麼好印象，因為依據跟他們一起上課的經驗，許多的美國大學生都不愛動腦思考，也不求長進，只喜歡上課的時候跟老師亂哈拉建立關係，開一些沒營養的無聊玩笑。

　　但是說到政治，我卻不得不對他們另眼相看。不但每一個人對於時事都會瞭解關心，對雙方候選人的政見、人格特質，都能分析得頭頭是道。最讓我訝異的，是他們對於政治的客觀態度，不論私底下的政黨傾向為何，只要是課堂上關於選舉的討論，他們都能拋開自身的主觀意識，針對議題本身發表意見。

研究生們，則除了同樣保有高度的政治敏感度之外，對於其他文化國家的政治型態，也展現出強烈的求知慾。 　　有一堂跟公共關係相關的課，修課的八個人當中，包括我竟然有五位是從台灣來的國際學生，因此我們也就輪番成為老師跟同學「拷問」的對象。

　　舉例來說，美國因為是基督教國家，往往在制訂一些新的法律時，會遭受到很大的反對聲浪，比如說墮胎以及同性戀婚姻的合法化。而這樣的問題，是否也會同樣的發生在台灣，就成了老師同學們關心的話題。

多了熱情卻不激情

　　事實上，要說美國大選到底熱不熱？我的答案是熱情，但不激情。身為一個民主發展已經成熟的國家，美國人民對於政治的關心跟投入，已經是他們生活的一部份，不需要在選舉來臨的時候，才刻意以外在的包裝，來凸顯他們對於政治的高度參與感，就好像一個普通的大學生，卻能展現成熟的政治智慧一樣。

　　少了激情，多了理性客觀的對政治投入與關心，也許才是我們邁向真正民主的開始吧！