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你可能聽過孩童寄養家庭，然而是否聽過台灣有「導盲犬」寄養家庭？
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究竟台灣導盲犬協會是什麼性質的團體？正在推動什麼計劃？為何原主修新聞的寄養家庭指導員董芳芝，甘願放棄高薪本業而推動這項工作？導盲犬寄養家庭需要什麼條件？本文將帶你窺探一二。
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訓練導盲犬幫助視障者
台灣導盲犬協會寄養家庭指導員董芳芝表示，該協會是新成立的公益團體，義務訓練將來長期無償借給盲人使用的導盲犬，只要有適合的視障朋友或申請者，都可以經由免費管道申請，並與導盲犬配對訓練。據瞭解，訓練一隻成功的導盲犬，約需一百二十萬台幣，訓練及經費由協會負擔，目前只需要有愛心的家庭持續幫忙照顧及訓練導盲犬幼犬。訓練導盲犬，是為了成為視障朋友的眼睛、生活中的好幫手，寄養家庭在導盲犬訓練中扮演極為重要的角色。
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寄養家庭的教養，對導盲犬行為與個性的養成、訓練的成敗，有很深遠的影響。因為養成過程非常繁複，為了讓寄養家庭教養出優質的導盲犬，篩選寄養家庭條件上非常慎重。這些條件均參考自國外導盲犬學校之規定，重點是導盲犬不只需要成人在生活上照顧牠，更需要長時間負起行為教育的訓練與責任。 |
| 寄養家庭除了要有高度的熱忱及愛心之外，還必須具備適合的基本條件： |
| 1、申請人必須是夫妻雙方，非男女朋友或同居關係。 |
| 2、夫妻當中需有一人無工作，或有兼職工作，但一天工作時間不超過四小時。 |
| 3、家中無飼養其他寵物犬。4、家中若有五歲小孩不超過一人。 |
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共同擔負訓練責任
寄養導盲犬的家庭條件與寄養孩童的條件相仿，協會對寄養家庭會做三次以上的面試，考量到共擔起訓練的責任與風險，寄養家庭一定是夫妻共組。一則，避免夫妻關係生變影響導盲犬的教育；二則，導盲犬的無法單靠一人來承擔教育，不僅是為了導盲犬的行為教育，也是預防突發狀況。如訓練者偶爾會生病或有情緒，如果單靠一人承擔，壓力會很大，若有人從旁協助，工作推行會順利很多。
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寄養家庭不能有其他寵物犬
國外有些導盲犬學校規定，寄養家庭可以接受其他寵物，但是每種動物不能多過一隻，在台灣因為有些家庭對養狗觀念並不正確，有新狗加入，無疑會有搶地盤或競爭主導地位的問題。其次，為了讓導盲犬成為視障者的幫助，在訓練幼年導盲犬上必須規範：不能上沙發、不能上床、不能吃零食，寄養家庭如果對自己養的寵物任其自由行動，這會影響到嚴格訓練的導盲犬產生行為上的偏差，因此寄養家庭不能有其他的寵物犬。
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| 寄養過程中，協會會派員作密集專業的輔導及電話諮詢，指導如何教導導盲幼犬在燥動不安、或想偷東西吃時該如何訓練，以建立良好的個性與行為。 |
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視障者的福音
導盲犬對視障朋友可以提高多少生活指數？以行動能力來說，導盲犬會主動協助視障者避開人行道的障礙物，尤其摩托車隨處停靠街道旁、騎樓下，出門對視障者來說是件苦差事。其他國家的導盲犬訓練員來到台灣觀摩後說，如果在台灣有訓練好的導盲犬，那麼在全世界都可以使用，由此可知，台灣的視障者多麼需要導盲犬的協助。
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| 此外，導盲犬給視障者很大的心理慰藉與安全感。台灣有五萬名視障人，卻難得在路上看到，或許是因為在路上不易行走，所以根本不出門，如果有隻導盲犬。大可化解他們與與人間的藩籬。 |
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快樂的寄養家庭
寄養家庭必需陪伴幼犬成長大約自四個月至一歲四個月。大部份的訓練工作，在幼犬到達家庭之後逐步交給寄養家庭。比方訓練喝水、在口令下吃東西、定點定時大小便、及教導牠如何在各種狀況下表現合宜的行為舉止。
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| 如果寄養家庭未依照協會的專業指導教育幼犬，讓幼犬養成不良習慣以致影響訓練者，協會也可能會因此中途收回導盲犬幼犬寄養權。 |
| 樂在這項工作的董芳芝說，她把工作當作不可能的任務，看見視障朋友因為狗的加入，他們的生命重新改變，且人狗之間建立生命互動關係，心裡深受感動。 |
| 台灣導盲犬協會每年藉由國外專業導盲犬機構的捐助，進口四至八隻黃金獵犬或拉不拉多犬優質導盲幼犬，已經有第一批寄養家庭加入，導盲犬協會的所有訓練經費，都來自於民間募款與政府補助。他們期待更多的家庭能開放，參與寄養家庭行列，加入導盲犬幼犬的訓練，讓更多的視障朋友，因此得福。 |
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(本文整理自廖偉凡主持，週一至週五21:30~22:00播出的「心靈的呼喚」節目內容)
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