種植讓人活得更好

　　根據皇家園藝學會執行長的說法，因為英國人相信，栽種植物可以讓人活得更好。英國皇家園藝學會是一個慈善機構，經營的花園與教育中心遍及全英國，目前正計畫盛大慶祝二百週年紀念。

　　該學會是一八零四年起由幾位植物學家所創，他們聚集資源，派遣植物蒐藏家前往大英帝國的各個角落採集樣本。過去二十年來，學會的成員從七萬人增加到三十四萬五千人。

　　英國人對園藝的熱愛，可以從年度雀爾喜花展的盛況中獲得證實。參觀的園藝愛好者，對展示中的花園都各有各的強烈意見。即使是獲得金牌獎的花園，也有參觀者給予嚴厲批評。

　　有一位來自蘇格蘭的愛好者，想購買一株獲獎的東方罌粟，只是因為它非常性感，令人無法忘懷。一位在雀爾喜花展常得獎的園藝設計專家認為，花園對大多數人來說，是可以創造屬於自己事物，親近大自然唯一的機會，這也是最基本的人類經驗之一。

園藝繪畫融為一體

　　為慶祝皇家園藝學會兩百週年，庭園藝術展在泰晤士河岸展出六至八兩個月。畫家也以不同的方式展現英國庭園藝術的理念。第一個展示間中，畫家透納從威特島遠眺大陸方向，描繪出一座義大利式花園；對面則懸掛畫家康是坦堡最珍愛的兩幅畫作，一是以外顯、探險式與國際性的視野，描繪父親的蔬菜園，另一幅則是內隱、思索式以及熱烈的國族風格，展現母親的花園。

　　庭園藝術展的目的，是顯示兩百年來園藝如何深植英國人的意識中，因此展出的畫作，包括目前不流行甚至被遺忘的畫家作品，如海倫愛玲罕水彩，呈現傳奇的園藝設計家葛楚傑凱爾所設計的鄉村庭園，以及傑凱爾本人臨摹透納的作品。

自然風格的英國庭園

　　為什麼英國人對種植如此瘋狂？在珍妮優格羅的《英國園藝簡史》一書中可見端倪。作者認為，英國人對園藝的狂熱可歸咎數項因素，最主要莫過於大自然的因素：狹小的島嶼空間。由於土地資源稀少、人們逐漸解放與自由、及對社會的改革，總是從土地的角度來看。當一個英國人擁有一塊土地，不論有多小，他的地位與自我表現，就和這塊土地緊密結合。
珍妮優格羅也認為，園藝是英國特質的表現。

　　一七零七年蘇格蘭聯合法，將大不列顛成為單一國家。當時最重要的園藝雜誌，就極力推崇獨特的英國品味的園藝，以區別影響十七世紀歐洲的法國與荷蘭庭園。

　　當時歐陸風格的庭園，是從俯瞰自然的角度設計的，例如從陽台或迴欄往下看庭園，並且以圍牆式的庭園，裝飾修剪法以及人造河渠來支配自然。英國庭園則開始發展成為在自然環境中活動的風格，也就是在自然中經驗自然，而不只是遠觀。

　　因此，走進英國的庭園，就如同走入法國畫家普桑與克勞德的古典風景畫系列。這類由英國貴族種植的庭園，展示與歐陸人造風格相反的英式自然氣息。畢竟，庭園的出現是為了表現主人的文化教養。

庭園植物滋養人的身心

　　如今，對園藝的熱愛已深及各階層，如伯明罕有胡荽俱樂部，俱樂部中的亞洲婦女，在廢棄土地上種植故鄉的藥草與香料；非洲人的苗圃，種植的是在英國未曾見過的珍奇熱帶植物。

　　儘管園藝風氣普及，英國人仍然存在著從顧客推車內的植物種類來論斷人的勢力眼光。雖然如此，園藝仍然是英國人都能理解的語言，並隨著流行與科技而不斷改變。

　　誠如珍妮優格羅所說的：我們以為是我們在照顧庭園，事實上是庭園與植物，以不同的方式來滋養我們的身心。