最近看到一則新聞，提到美國科學家針對兩位三歲的兒童進行大腦的斷層掃描，結果驚人的發現：受到母親嚴重忽視甚或虐待的兒童大腦，明顯的比正常的兒童小。聖路易斯華盛頓大學的研究人員發表在《美國國家科學院》上的研究論文指出，母愛會使得孩子的大腦在早期就擁有較大的海馬體，這是大腦部在學習、記憶的過程中很重要的一個部分。原來，在我們認為孩子還在似懂非懂的階段時，是否擁有溫暖、被愛的記憶，竟可能影響著他們未來的發展！

平安歸與祂所喜悅的人
這讓我想起了2008年美國福音團隊Casting Crowns所發行的聖誕專輯《Peace On Earth》，其中收錄的主題歌曲「I Heard The Bells On Christmas Day」，就是根據美國詩人Henry Wadsworth Longfellow在面對美國南北戰爭時，所寫下的一首溫暖而帶來盼望的詩歌。在那段沒有平安、戰亂、充滿恐懼的時刻，人眼中所見的似乎只有仇恨與傷痕，心中對未來的盼望是那麼微弱。但當遠處的教堂響起了聖誕鐘聲，人心卻被重新喚回聖誕時刻上帝對世人的應許「在地上，平安歸與祂所喜悅的人」。隨著一波波的鐘聲，更深、更堅定的喚回人對愛的盼望，人對上帝掌權的盼望！

聖誕歌曲引起心靈共鳴
今年，當我發現各類聖誕福音專輯所收錄的歌曲，大多圍繞著過去我們耳熟能詳的聖誕歌曲時，或許我們可以歸因於全球大環境的變動而讓出版更為保守，也可能是這些熟悉的旋律更容易引起聽眾的共鳴。但我想，重新喚起人們心中溫暖的回憶而帶來盼望，很可能是這些音樂人的期盼。
天使女伶（Celtic Woman）這四位女子團隊，透過獨唱、合唱、小提琴演奏方式，穿插呈現《平安夜》（Silent Night）專輯。高地音樂，向來帶給人遼闊、寧靜的感受，專輯中所傳唱的傳統聖誕歌曲也原始呈現這樣的聖誕氛圍。
集歌手、演員、音樂製作人等多重身分於一身的歌壇老將肯尼羅傑斯(Kenny Rogers)，近年常透過他沙啞、溫暖的歌聲在各地巡迴，舉辦聖誕音樂會。由蓋瑟音樂（Gaither Music）出版的《聖誕傳奇》（Christmas Live）也如 Homecoming 現場音樂會一般，眾星雲集的唱著熟悉的歌曲，呈現了聖誕的溫暖、家的感受。
多次獲獎的福音男歌手史帝芬查普曼（Steven Curtis Chapman）今年聖誕以《Joy》歡樂的氣氛為專輯主題。其中重新詮釋了七首膾炙人口的聖誕歌曲外，也另外新創作了六首新的聖誕歌曲，如Christmas Time Again、Christmas In Kentucky、Christmas Kiss⋯等。雖然過去他們一家曾共同走過失去家人的傷痛，他們發現在聖誕時節裡，因著家人團聚在一起，共同數算著曾共同擁有的時光以及上帝的恩典，其所帶來的歡笑反而幫助他們走出傷痛。所以聖誕，是一個重新開始、重新歡笑、重新盼望的時節！

承載溫暖與感恩的記憶
盲人男歌手、鋼琴演奏家Gordon Mote所帶來的《The Star Still Shines》專輯，除了收錄他以鋼琴演奏詮釋的傳統聖誕歌曲外，也重新演唱了近年福音歌手的創作歌曲，如Smith Emmanuel, Steven Curtis Chapman 的 Christmas Is All In the Heart。另外，透過他溫暖的歌聲呈現新歌「The Star Still Shines」似乎也更貼切的表達了他期盼人們能在黑夜中仍看見星星的閃亮。而聖誕，就是重新讓我們看見那顆盼望之星就是耶穌基督！
Green Hill音樂製作公司則透過各種樂器的演奏形式來呈現、回顧這些人們所喜愛的聖誕詩歌：你可以聽見美國福音金鴿獎最演奏專輯得主史丹魏邁爾(Stan Whitmire)，單純的鋼琴演奏所帶來的《聖誕琴聲》；你可以參與在葛萊美獎多次提名的音樂家麥可歐瑪（Michael Omartian），透過管弦樂團所呈現的「愛在白色情懷」；你還可以優雅的與鋼琴演奏家比吉艾黛兒（Beegie Adair）與小提琴演奏家大衛戴比森（David Davidson）共度「爵士雅砌」的聖誕。這些樂音，載著人心重新數算那些溫暖、感恩的時光。
對你而言，什麼是心底溫暖的記憶？這樣的記憶是否能讓你明白你存在的價值？聖誕，就是為了向你我重新闡釋這份愛的記憶！
因，有一嬰孩為我們而生（以賽亞書九：6）

（文雅怜主持的「Deborah音樂小棧」節目，每週五20：00-21：00播出）