《約伯記》這本書堪稱作「經典中的經典」，中國古代的典籍沒有那一本書可以與之相比。理由是這部書提出了人類存在遭遇中最為尖銳的問題：無辜受苦能否獲得正義的伸冤？這個問題涉及到兩個相互關聯的層面，一是存在著無辜受苦的事實，以及對於無辜受苦是否獲得正義的伸張。

　　回到《約伯記》這本書在整部聖經書寫中的意義，發現這本猶太的智慧詩歌書主要是針「申命記神學」的主張做出挑戰，挑戰《申命記》三十章十一到十九節「賞善罰惡」的神學觀，這種神學觀普遍支配著人們的生活，認為「因果報應」：「善有善報，惡有惡報」，人們之所以行善正是基於害怕受罰，反之，若一個人無好下場，其最為直接的解釋即是此人做了惡事，惡有應得。

　　事實上，「因果報應」的思想觀念普遍為所有的宗教所認同，受苦獲得了最為廉價的解釋，要求行善也以最為原始的恐嚇方式脅迫人遵行。換言之，《約伯記》之所以尖銳，正是它從事實上來根本的質疑上述說法的正當性，因為從身邊存在著的各種事實看來，許多的受苦是無緣無辜的，如果因為害怕受罰而行善，此行善的意義又有何正義可言，因為後者明顯的是因為「有利可圖」(避惡)而行善，這種行為已對根本的鬆動了對正義的堅持。

　　《約伯記》是一部大型的歌劇，全書以詩歌詠唱的方是式進行，以法律的戲劇性張力來呈現現實與價值的衝突。故事開始以約伯這個人物的無辜受害的效果提出了尖銳的問題：否認了苦難與賞善罰惡的關係，受難不一定與不正當的行為有關。接著，《約伯記》一連串的辯論都環繞著這些問題展開。

　　可見《約伯記》提問：為什麼好人會受難？無私立的信仰如何可能？人是否可以一無所求地效忠於上帝？上帝的品格如何？是否公正？是否具有至高無上的權威？是否仁慈？

　　《約伯記》所談論的主題是：「正義的上帝」。然而，「正義的上帝」不是在約伯受苦的事上已經否定了嗎？或者，至少是被懷疑和挑戰。苦難確實與正義(審判)的問題息息相關，然而，《約伯記》卻不是通過苦難的解答為正義的上帝尋獲出路，相反，《約伯記》以倖存者的姿態通過「控訴」的方式來獲得堅持。

　　《約伯記》抵制以「自然法則」(種瓜得瓜)來解釋生活與正義的關係，相反的，正是通過了不懈地求索正義的伸張來頑抗非正義的自然法則。總之，《約伯記》以最為弔詭的方式證成了某種無法證成的東西：「正義的上帝」是在「上帝成為被告」的時候被保留下來的，一個無法成為我們控訴的上帝，恐怕正義就不會有出路。這是《約伯記》最為經典的、最為精闢的思想所在。

　　（「文化的心靈邏輯」曾慶豹主講，讀者若想收聽節目內容，可在佳音網站的「節目精華」處點選收聽。）