好心情也得看天氣

         據說，從遠古時代，人類就觀察到情緒與外在環境的相關性。在理性主義高漲前的年代，人們相信內心的情緒往往是被外在的事物或是不可見的力量所操弄。譬如舊約聖經中提到掃羅王的憂鬱情緒時，描述寫著：「耶和華的靈離開掃羅，有惡魔從耶和華那裡來擾亂他(撒母耳記上16:14)。」

         中世紀的歐洲人，也相信月亮的力量，會讓善感的女性產生情緒上的變化，稱之為月暈。在中國，傳統上也有「桃花癲」與「梅花癲」的說法，強調季節變換當中，情緒可能受到的外在影響。

情緒隨著自然變化改變

         古老的醫學體系，缺乏深入研究生理病理的方法與工具，只好依賴詳細地病徵與病程觀察，反而因此提供了許多精神心理疾病與環境相關的紀錄。

         可惜進入以實證為基礎的現代醫學，因為著重於直接致病因素的探討，而忽略了個體與環境的互動。加上理性主義的盛行，「我思故我在」，情緒的外在因素，變成沒有根據的無稽之談，甚至被認為是個性軟弱者的託詞，不值一晒。

         即便如此，情緒與自然環境變化間的關係，還是反覆的被觀察到。從一些生命統計的資料中，我們可以看到與情緒障礙息息相關的自殺行為，也會隨著季節變換有明顯的高低起伏。過去的研究顯示，自殺率往往會在春天以及秋冬季節交替之際顯著上揚。因著這樣的基礎，精神科醫師與心理專家也重新認知，原來情緒也會隨著季節而變化。

         雖然不是每個人的情緒都呈現明顯的季節性變化，但的確有一群情感性疾病病患，十分容易隨著四季的更迭而坐上情緒的摩天輪，高低震盪不能自己。更往往容易在陰鬱的冬天，進入心情的谷底，「陽光不見使人愁」。因此開始有所謂「季節性情感疾病」，或是「冬季憂鬱症」的稱呼出現。

社交活動因季節有差異

         雖然目前仍不十分清楚，為什麼心情會在冬天時急遽下滑，但許多專家把原因歸咎在冬天的陰暗及缺少陽光。事實上，我們體內某些與情緒掌控相關的神經傳導物質，的確會受周遭氣候因素影響。但不僅僅是日光，包括溫度、濕度、甚至大氣壓力，都有相關。人的心，何其脆弱阿！

         另外一個在自然節律以外的季節性變化，即所謂的「社會節律」，也扮演重要的角色。原來我們的社交活動，會因季節的不同而有所差異。進入冬季，不管是天候的關係，或是年節的關係，人跟人的互動模式，也會不同。

        與家人相處的時間增加，同時社交的活動減少。相對地，對一些較與家人親友疏離的人，也較容易在冬天的季節中，喪失原來的社會支持，而缺少情緒的抒發出口。

充足的陽光能使人愉悅

        不管哪一個原因，對原本心情較為憂鬱的人而言，冬季的確是心情低落的好發時期。但這也不是完全不可違逆的自然律。若是過去在冬季有憂鬱的不好經驗，先一步規劃冬季中的活動，避免因為天候的變化打亂既定的生活腳步。

        包括與朋友的聚會，運動的持續，以及睡眠時間的穩定，都是重要的基本功。陽光的減少，現在已經有專為抗衡憂鬱心情設計的光照機，提供充足的人工光照，可以在專業醫師的建議下，適時使用。而若是已經在治療中的憂鬱病患，更需要在這個階段，密切與主治的醫師配合，視情況做藥物的調整。

        已逝美國歌手約翰丹佛(John Denver)的一首歌，歌詞中說「灑在肩上的陽光，總是令我愉悅。」雖然我們無法企求天天天晴，但適度的關切與呵護，應該不難天天心晴。

（李信謙醫師主持的「社區大學EZ-GO 健康E點靈」節目，每週二17：05-18：00播出）